随着电子废物在世界各地冲刷的更加多，澳大利亚一位科学家为解决问题这种日益严重的环境威胁获取了不切实际的解决方案。据新南威尔士大学的材料科学家VeenaSahajwalla讲解，“我们都是微型矿主”。当考虑到我们每年舍弃的数百万个电子硬件设备时，Sahajwalla的宣言显得不那么滑稽了。事实证明，电子垃圾充满著了宝贵的资源：大量手机或约6000个独立国家设备可以分解成约130公斤铜、3公斤银、340克金和140克钯。

但这只是冰山一角。Sahajwalla说道：“我们在澳大利亚享有将近2500万部移动电话。而这些都是没用于的。

”当你看见大量的被弃置的电视机、电脑、平板电脑和其他电器时，数量是难以置信的。而根据联合国环境规划署的统计资料，仅有在2014年，全球1万亿美元市场的电子行业就产生了大约4200万吨过时的电子设备，损失有可能约520亿美元的资源。这一切都归因于为什么？Sahajwalla指出，现在是我们做到一些环境清扫工作的时候了，在我们做到这件事情的时候就可以还清。

VeenaSahajwalla教授最少就新南威尔士大学来说，答案是一种令人印象深刻印象的3D打印机方法。作为澳大利亚研究委员会获奖者奖学金的一部分，Sahajwalla及其同事最近正式成立了可持续材料研究与技术中心（SMaRT），目前他们于是以致力于使电子废物处置更加安全性、更加有利可图。

目前，这些希望的目标是面向工业规模冶金的低成本替代方案。Sahajwalla称之为他们为“微型工厂”，他们的大小与集装箱的大小有关。

在里面，机器人手臂和自动化无人机的人组将电子废物分为独立国家的部分，如玻璃屏幕、打印机电路板和塑料外壳。专有的SMaRT中心视觉辨识程序有助这一过程，从而有效地将垃圾转化成为宝藏。一般来说，这些微型工厂将出局有价值的金属合金、复合材料、陶瓷和微型材料，同时安全性地避免任何危险性的影响。

由于这些材料早已具备非常的市场价值，可以用来生产从珠宝到飞机硬件的所有东西，因此制造商预计将沦为重复使用产品的现成买家。在较低的温度下，微型工厂可以用作将塑料熔化成3D打印机长丝，以及其他低价值的塑料产品。

虽然塑料听得一起不像银和金一样有利可图，但它有可能会像你想象的那么差劲。最近的研究指出，到2026年，全球长丝市场预计将超过66亿美元。（图片来源：新南威尔士大学）目前，这个团队的研究还正处于设计阶段，但是如果他们需要把这些微型工厂搬到到现场，益处是很显著的。通过集中重复使用业务，Sahajwalla的系统将容许电子垃圾在搜集的地方展开本地处置。

这样的方法将有助避免运输成本。微型工厂也将为小型重复使用工厂建构不切实际的新商机，理论上可以从废物搜集改变为生产低价值产品。总而言之，Sahajwalla坚信SMaRT中心的创意将对澳大利亚甚至全球的环境产生大力影响。

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